Marina Yurlova, la cosacca dello zar

In questi giorni, ho visto su ARTE, un canale franco-tedesco, una serie di documentari sulla Prima Guerra Mondiale, 14-Des armes et des mots (14-Delle armi e delle parole). Nella serie, si seguivano le storie di diversi personaggi, soldati e civili. Quello che più mi è rimasto nella mente, però, è una ragazza dal destino assai strano per l'epoca in cui ha vissuto: la russa Marina Yurlova.

Marina Yurlova nacque nel 1900 nel sud della Russia, figlia di un colonnello cosacco. Aveva 14 anni, quando la Prima Guerra Mondiale scoppiò e suo padre dovette andare a combattere. La ragazzina però voleva essergli accanto, e così scappò di casa per cercare di raggiungerlo, invano. Si arruolò nell'armata cosacca e combatté, nonostante la giovane età e l'essere una ragazza. Una vera e propria bambina soldato, tuttavia coraggiosa e fedele al suo zar. Riportò diverse ferite, rischiò persino l'amputazione della gamba, e ricevette una medaglia per il suo valore. Quando la rivoluzione scoppiò, prima cercò di nascondere ai suoi soldati che lo zar aveva abdicato ed era fuggito, poi, rivelata la verità, assistette all'uccisione del capitano e venne fatta prigioniera. Ma Marina era fortunata, perché prima che venisse fucilata la prigione nella quale era stata rinchiusa venne presa dagli zaristi e fu liberata...unica sopravvissuta tra tutti i prigionieri. Combatté ancora nell'armata bianca, poi, dopo la fine della guerra civile, si esiliò prima in Giappone e poi negli Stati Uniti, dove lavorò come ballerina e si sposò. Inutile dire che quello che aveva visto in guerra le lasciò profonde cicatrici, tanto che venne ricoverata e sottoposta a cure di elettroshock. Sulla sua esperienza scrisse diversi libri, tra cui Cossack Girl nel 1931, le sue memorie di guerra, che riscossero un grande successo. Morì nel 1984 a New York. 

La sua storia mi ha sorpresa, in particolare per il suo coraggio. Diventare soldati a 14 anni e uscire vivi da quella tragedia quasi dimenticata ai giorni nostri che fu la Prima Guerra Mondiale non è una cosa molto comune. E lo è ancora di meno quando si è una ragazza, in un tempo in cui il compito delle donne era essenzialmente quello di mettere al mondo dei figli e occuparsi della casa. Semplicemente, questo.